Project A-ko (OVA, 1986): De hentai a heroinas en 80 minutos

Project A-ko es una icónica producción de anime OVA lanzada en Japón el 21 de junio de 1986, dirigida por Katsuhiko Nishijima y producida por los estudios A.P.P.P. (Anime Production Project Planning) y Soeishinsha. Esta obra, que combina elementos de comedia, acción, ciencia ficción y parodia, se convirtió en un clásico de los años 80, influenciando el género de las OVAs (Original Video Animation) con su estilo exagerado y referencias a otras franquicias como Superman, Star Wars y series mecha. Inicialmente, Project A-ko fue concebida como parte de la serie de OVAs hentai Cream Lemon, una antología erótica producida por Fairy Dust que comenzó en 1984 y se enfocaba en contenido adulto explícito. Durante el desarrollo, el equipo creativo decidió transformar el proyecto en una historia mainstream, eliminando la mayoría de los elementos pornográficos para apelar a un público más amplio. Sin embargo, una escena remanente de sus orígenes hentai es el baño privado de B-ko, que conserva un tono sugerente pero no explícito. Esta anécdota resalta cómo el anime de la época a menudo navegaba entre el erotismo y la comedia familiar, y cómo cambios en la producción pudieron salvar una idea de nicho para convertirla en un éxito comercial. La animación fue innovadora para su tiempo, con secuencias de acción fluidas y destructivas que parodiaban tropos de superhéroes y batallas épicas, y contó con un elenco de voces notable, incluyendo a Miki Itō como A-ko, Emi Shinohara como B-ko y Michie Tomizawa como C-ko. En cuanto a adaptaciones, Project A-ko es una obra original de anime sin una fuente manga previa; no se basó en ningún cómic japonés ni generó una adaptación oficial a manga en Japón. En cambio, inspiró derivados occidentales, como una serie de cómics estadounidenses producida por Antarctic Press en los 90 y un juego de rol de mesa por Dream Pod 9. La serie principal consta de cuatro OVAs: la original de 1986 (aproximadamente 86 minutos, equivalente a un episodio largo), seguida de Project A-ko 2: Plot of the Daitokuji Financial Group (1987, 51 minutos), Project A-ko 3: Cinderella Rhapsody (1988, 50 minutos) y Project A-ko 4: FINAL (1989, 55 minutos). Además, existe un spin-off alternativo llamado Project A-ko: Vs. o Uncivil Wars (1990), dividido en dos partes (Grey Side y Blue Side, cada una de unos 55 minutos), que presenta una continuidad diferente sin conexión directa con la saga principal. Estas OVAs no se dividen en episodios tradicionales como una serie televisiva, sino que cada una es una historia autoconclusiva con elementos continuos. En total, se produjeron seis lanzamientos en formato OVA, sumando alrededor de 5 horas de contenido. El éxito de Project A-ko impulsó la popularidad de las OVAs en Occidente, donde fue distribuida por compañías como Central Park Media y Manga Entertainment, contribuyendo a la expansión del anime en mercados internacionales durante los 90. Su legado incluye parodias culturales y un enfoque en empoderamiento femenino a través de personajes fuertes y caóticos, aunque con toques de fanservice heredados de sus raíces. Va le dato inútil pero entretenido del estribo: las denominaciones A-ko, B-ko, C-ko, son el equivalente a decir «chica A, chica B, chica C» que es como comúnmente se enumera a los extras en una película o a las actrices porno desconocidas en un XXX, en los créditos.

En la primera OVA de Project A-ko (1986), la historia se desarrolla en Graviton City, reconstruida sobre un cráter causado por un accidente alienígena 16 años atrás. La protagonista es A-ko Magami, una adolescente pelirroja con fuerza y velocidad sobrehumanas, vestida con uniforme de marinera, quien asiste al Graviton High School junto a su mejor amiga C-ko Kotobuki, una chica optimista y caprichosa. A-ko lucha con su hábito de dormir hasta tarde, lo que la obliga a correr a velocidades supersónicas para llegar a clases, destruyendo todo a su paso. Pronto, atraen la atención de B-ko Daitokuji, una estudiante rica, inteligente y snob que se obsesiona con C-ko y ve a A-ko como una rival desde el kindergarten. Para conquistar a C-ko, B-ko envía mechas pilotados por sus seguidoras a atacar a A-ko cada mañana, escalando a usar su propio traje de batalla «Akagiyama 23», similar a un bikini con poderes, lo que lleva a peleas destructivas por toda la escuela. Paralelamente, una espía llamada «D» vigila a las chicas y reporta a una nave espacial que se acerca a la Tierra, confirmando que han encontrado a su princesa perdida. Los alienígenas del Reino Lepton de Alpha Cygni, una raza femenina, lanzan un ataque contra las fuerzas militares de Graviton, superándolas con tecnología avanzada. En medio del caos, A-ko y B-ko continúan su riña, pero C-ko es secuestrada por «D», quien revela que C-ko es la princesa alienígena. A-ko y B-ko forman una tregua temporal para infiltrarse en la nave, donde A-ko enfrenta a D y al capitán Napolipolita, una alcohólica incompetente, mientras B-ko rescata a C-ko. Sin embargo, B-ko rompe la tregua y dispara, dañando el sistema de navegación, causando que la nave se estrelle sobre la torre militar de la ciudad, que resulta ser los restos de la nave original. Todas sobreviven, y al día siguiente, A-ko y C-ko caminan a la escuela, pasando por D y el capitán mendigando para reparar su nave, con B-ko sonriendo al ver a A-ko llegar. La OVA termina con un toque cómico, enfatizando la amistad y rivalidad eterna. Para las secuelas: En Project A-ko 2: Plot of the Daitokuji Financial Group (1987), la nave alienígena se convierte en atracción turística, pero el padre de B-ko conspira para robar su tecnología, reviviendo la rivalidad de A-ko y B-ko con intervenciones militares. En Project A-ko 3: Cinderella Rhapsody (1988), durante las vacaciones de primavera, A-ko busca novio y se enamora de Kei, pero B-ko compite por él, aunque Kei ama a C-ko, quien se siente sola. En Project A-ko 4: FINAL (1989), la flota alienígena regresa por C-ko; la maestra Ayumi se casa con Kei por arreglo, y A-ko con B-ko intentan sabotear la boda mientras rivalizan. Finalmente, en el spin-off Project A-ko: Vs. (1990, dos partes), en un universo alterno, A-ko y B-ko son cazadoras de recompensas que rescatan a C-ko, secuestrada por piratas espaciales para un culto que busca usarla como recipiente para una diosa. Por cierto, la mejor de todas es, por lejos, la primera.